법인설립 8년 만에 업계 규모 3위…선호도 조사에선 1위
국민상조 용품은 믿을 수 있어···업계 최고의 품질만 고집

중학 2년에 장래 희망이 ‘장의업’···어린 시절 초심을 경영이념으로
국민상조 나기천 사장이 상조업계에 발을 디딘 것은, 특별한 계기가 있거나 아니면 보험계통 영업에 종사하다가 이 업계로 종목을 돌린 사람들과는 다르다.
중학 2년 때 윤리과목 ‘직업선택의 윤리’에 대한 수업에서 장래에 대한 고민을 하던 중 ‘돈 벌면서 사회에 공헌 할 수 있는 일’, 그리고 ‘이 사회에 없어서는 안 될 일’이 무엇인가를 고민한 끝에, 많고 많은 ‘사’자 돌림 중에서 장의사를 선택했다고 한다.  
지금도 옛 친구들을 만나면 “너는 정말 네 말대로 성공한 놈”이라는 소리를 듣는다고 한다.
이후 ‘돈도 벌고 사회에 공헌한다’는 어린 시절의 꿈은 ‘초심으로, 한결같이, 가족처럼, 사랑하자’라는 국민상조의 경영이념으로 꽃피운다.

수십억 광고비용 대신 품질을 높이자···업계 최고의 용품 제공
국민상조는 여타 기업에 비해 광고비 지출이 적다.
‘어차피 광고비가 고객의 주머니에서 나오는 것이라면, 수십억의 광고비만큼 그 비용을 상품의 질을 높이는데 사용해 고객에게 돌려주자. 그리고 특별한 영업보다는 현장에서 직원들이 고객들에게 최선을 다하는 현장 중심의 영업을 하자’
나 사장은 이와 같은 경영마인드로 ‘국민상조는 언제나 최상을 제공한다’는 기업이미지를 만들어왔다. 이 같은 결과는 소비자들의 만족도 조사에서 나타난다.
‘상조업체가 제공한 장례용품에 대한 만족도는 시신 관련 용품, 가족 의복 등 용품, 장례식장 용품, 운구용 자동차 등에 대한 만족도로 구성했으며, 장례용품에 대한 상조회사별 만족도는 국민상조(62.6점), 현대종합상조(61.8점), 보람상조(61.2점) 등의 순으로 나타났다. (한국소비자 보호원 T-gate 인용)

철저한 직원교육, 회사에 대한 높은 충성도···타인에게 ‘꼭 추천하겠다’ 1위
좋은 직원을 뽑는 것 이상으로 좋은 직원을 만드는 것이 회사의 능력이고, 회사의 미래다.
국민상조는 상조회사로서는 보기 드물게 사내에 각종 교육실을 마련, 직원교육을 위한 프로그램을 갖춰놓고 교육에 힘을 쏟기로 유명하다.
업무에 관한 교육은 물론이고, 고졸직원은 사이버대학을 이용해 학업을 이수하게 하고 장래의 급여와 진급을 배려한다.
이러한 배려는 직원들의 회사에 대한 충성심을 유발케 하고, 이것이 고객에 대한 서비스로 이어져 ‘추천하고픈 상조기업 1위’라는 결과를 낳았다.
역시 한국소비자 보호원 T-gate를 인용해보면 국민상조에 대한 추천여부는 국내 7대 규모 상조회사의 평균치인 69%를 크게 웃도는 79.8%에 이르러 가장 높은 수치다. 반면 ‘절대 추천하지 않겠다’는 답변은 국민상조가 20.2%로, 평균 31% 보다 크게 낮았다.
 
더불어 사는 기업으로···사회봉사는 기업의 의무
나기천 사장은 치기어리던 소년시절, 장의업을 평생 직업으로 선택한 이유를 지금도 잊지 않는다.
장의업은 ‘수익 이상으로 봉사하는 마음이 선행되지 않으면 절대 성공할 수 없다’는 전제하에 어른이 된 지금, ‘사회에 대한 공헌’은 어린 시절의 막연한 꿈에서 책임 있는 의무로 바뀌어 뭔가 의미 있는 일을 찾고 싶다고 한다.
“지역에 약 3,000여명의 독거노인이 있는데 이분들에 대한 지원이 미비한 걸로 알고 있습니다. 우리 회사가 할 수 있는 일이 있을 거라고 봅니다. 이밖에 김포시의 기업으로써 지역발전에 기여할 수 있는 일이 있다면 가능한 범위 내에서 노력하려고 합니다”
지금은 브랜드가치의 시대라고 한다. 김포시의 브랜드가치를 높이는 데에는 여러 방법이 있을 것이다. 그 중의 하나가 좋은 기업들이 많이 들어오는 것이다.
실적1위보다는 고객 평가1위를 중요시하는 기업, 그리고 김포시와 상생하고자 하는 기업, 국민상조의 미래를 기대해 본다.

심영섭 기자  mr@gimpo.com

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