꺼리만 생겼다하면 난타전이다. 수년째 논란을 거듭하며 답보상태에 머무르고 있는 도시철도 계획, 최근 뉴스보도를 빌미로 또다시 해묵은 논쟁을 벌일 태세다.
지난 3일 KBS뉴스가 방영한 ‘개통 지지부진…위기의 경전철’ 보도를 두고 ‘지하철을 잇자’는 쪽과 ‘경전철을 개설하자’는 쪽이 각자 입맛 따라 해석을 달리하고 있다.
KBS는 보도를 통해 전국적으로 11개 지역에서 추진중이던 경전철 사업이 엉터리 수요예측과 재정 압박으로 개통을 미루거나 재검토중이라고 전했다. 김포시는 아예 사업을 접었다는 표현이다. 뉴스는 용인시의 경우 연간 약360억원, 의정부시 연간 130억원, 특히 김해시는 20년간 1조9천억원이라는 천문학적인 금액을 경전철관련 민간업자에게 보존해줘야 할 형편이라고 살폈다.
이같은 보도에 대해 양쪽으로 갈린 지역 여론이 또다시 들끓고 있다.
최근 창립한 범시민김포시지하철추진위는 8일 성명자료를 내고 “그동안 김포 경전철은 과대 포장된 수송능력과 오류투성이인 운영비 예측으로 이번 언론 보도 이전부터 지역시민단체로부터 많은 문제제기를 받아왔다”며 “하지만 지난 집행부와 몇몇 선출직공무원은 잘못된 용역보고서를 근거삼아 원론적인 주장을 고수하며 지난 7년간 경전철만을 추진, 지하철 연장에 대해서는 제대로 시도조차 하지 않았다”고 비판했다.
이 단체는 “경전철의 부족한 운송능력으로는 김포시의 교통량분산을 기대하기 어렵고 출퇴근 시 탑승의 불편함, 환승의 불편함, 경제적 부담으로 인해 대체 수단으로의 선택도 어려워 경제성은 예상보다 훨씬 더 악화될 것”이라며 “서울지하철 연장의 경우는 충분한 수송능력을 확보해 확실한 교통량 분산에 효과를 줄 것이며 적자 폭이 대폭 줄어들 뿐 아니라 다양한 수요확보방안과 역사개발 방식이 마련된다면 수익성에 있어서도 매우 긍정적인 예측이 가능하다”는 주장이다.
이 단체는 인구14만의 하남시에 지하철 5호선 연장이 거의 확정적이라는 또 다른 보도내용에 거론하면서 “면적도 인구도 훨씬 많은 김포시는 무엇을 하고 있나”고 강조했다.
반면 경전철 개설을 주장하는 쪽은 “경전철도 적자가 나는 상황에서 돈 없는 지자체가 지하철을 운영할 수 있는 형편이냐”는 주장이다.
이들 쪽 관계자는 “수요예측이 잘됐는지 잘못됐는지는 따져봐야 할 문제고 당장 가능한 교통수단을 하루빨리 확보하지 못하면 재정 파탄이 아니라 교통마비로 시 전체가 마비될 상황”이라며 “지하화된 경전철도 지하철 못지 않은 교통수단일 뿐더러 운영적자폭은 아무래도 지하철보다 적지않겠냐”며 오히려 하루빨리 경전철을 도입해야 한다는 판단이다.
한나라당 선출직공무원으로 경전철을 주장해온 한 인사는 “건설비용을 축소하기 위해 노선을 직선화하고 역사도 줄이겠다는 변경계획이 입안되고 있는데 역사를 줄이면 출퇴근 이용승객이 다소 늘지는 몰라도 전체 시간대를 감안하면 오히려 이용승객이 줄어들 것”이라며 “수요예측이나 경제타당성도 중요하지만 시민편의에서는 오히려 경전철이 지역실정에 맞는 교통수단”이라는 주장이다.
이 인사는 추진위의 입장에 대해 “현실적인 문제를 두고 있는 지역 상황에서 하루 빨리 결정을 내려야 할 시기에, 경전철 문제를 논하는 보도가 나왔다고 해서 거봐라식으로 중전철이 경전철의 대체수단이라는 주장은 지극히 정치적이고 어폐가 있는 것 아니냐”고 반문했다.
한편 김포시는 지난 두 차례 용역결과 민선3기 때는 하루 9만9천명, 민선4기에는 하루 7만4천명이 이용할 것이라는 수요예측을 낸 바 있다.
김포시는 과거와 달리 지하철 연장방안을 중심으로 수행한 용역 결과를 연말경 시민들에게 보고할 방침이어서 경전철과 지하철 두 교통수단에 대한 예측비교가 가능할 전망이다.
황인문 기자 im@gimpo.com
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