농촌진흥청(청장 이수화)은 먹어보지 않고도 포도 당도를 실시간에 판정할 수 있는 ‘포도 비파괴 당도 선별기’를 개발하여 1월 16일 생명과기술(대표 류동수)에 기술이전하고 올해부터 본격적으로 기기 보급을 추진할 계획이라고 밝혔다.
 
포도는 형태적인 특징으로 인해 인력에 의해 선별작업이 이루어지고 있는 실정으로 기계화나 자동화의 요구가 매우 높아 비파괴선별기가 보급되면 작업 능률과 품질 향상 등 산지유통센터의 경영효율에 크게 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.

이번에 개발된 선별기는 당도측정에 근적외선 분광법을 사용해 포도의 손상을 방지하고, 한 송이의 평균 당도와 전자저울을 이용해 무게도 측정할 수 있어 등급별 선별이 가능하다. 선별등급은 컴퓨터 프로그램에서 필요에 따라 임의로 선택하여 사용할 수 있으며, 선별된 포도는 자유이송 접시에 의해 등급별로 자동으로 배출되기 때문에 포도가 전혀 손상을 입지 않을 뿐만 아니라 선별작업이 더욱 간편해졌다.

또한 선별기의 작업성능은 측정오차 ±0.6Brix 이내에서 1초당 1송이의 당도를 측정할 수 있어, 시간당 3,600송이 선별이 가능해 인력에 의한 작업보다 3배 정도 능률적일 뿐만 아니라 포도 재배 농가에서는 컴퓨터에 보관된 포도의 당도와 무게 데이터를 품질 향상을 위한 생산관리에 이용할 수 있다.

농촌진흥청 수확후처리품질과 손재룡 연구사는 “전국 포도 생산량 32만 톤의 10%를 비파괴 선별기로 선별하여 출하할 경우 연간 38억원의 부가가치 증대가 예상된다”며 “포도 비파괴 당도선별기의 개발로 소비자는 맛과 품질이 보증된 포도를, 생산자는 품질별 가격 차별화로 수익 증대를 기대할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

(문의): 농촌진흥청 수확후처리품질과 031-290-1901

김규태 기자  mr@gimpo.com

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