▲'손돌'과 '손돌이 추위'

서기 918년 고려 태조 왕건이 고려를 건국하여 제23대 고종에 이르기까지 314년간 음모, 변란, 외침 등으로 많은 국난을 겪어 왔다.

서기 1231년에 이르러서는 몽고병이 대거 침입하여 고종은 위급을 면하려고 화평을 내세워 돌려 보냈으나, 몽고의 부당한 조공 요구에 불복, 최후까지 항전할 것을 결심하고 1232년(고종19년)강화로 파천하게 된다.

고종은 충신들과 함께 개경을 떠나 예성강 벽란도를 거쳐서 손돌의 배를 타고 임진강과 한강하류를 거쳐 강화도로 가게 된다.

가는 도중 지금의 김포시 대곶면 신안리와 강화도 광성진사이의 해협이 협소하고 급류가 흐르는 목에 닿게 되었다.

이곳은 앞이 막힌 듯이 보이는 지형으로 처음가는 사람은 뱃길이 없는 것으로 착각하기 쉬운 곳으로 파천하는 고종은 심기가 어지럽고 마음이 초조한 나머지 뱃길도 없는 곳을 향하여 배를 젓는 손돌을 의심하여 수차에 걸쳐 뱃길을 바로 잡도록 주의를 주었으나 그때마다 손돌이는 아뢰기를 "보기에는 앞이 막힌 듯 하오나 좀 더 나아가면 길이 트이오니 폐하께서는 괘념치 마시옵소서"라고 진언했다.

고종은 마음이 초조하여 믿지 못하고 자신을 해하려는 손돌이의 흉계로 의심하여 급기야는 신하들에게 손돌이를 참수하라고 명하기에 이른다.

손돌이는 죽음에 직면하고도 임금의 안전항해를 바라는 충성에서 바가지를 물에 띄우고 바가지를 따라가면 뱃길이 트일 것을 아뢰고 참수되고 말았다.

이후 왕의 일행은 바가지를 따라 험한 뱃길을 무사히 빠져나와 목적지에 다다르게 되었다. 왕은 늦게서야 자신의 잘못을 깨달아 손돌이를 후히 장사 지내고 그 넋을 위로하기 위하여 사당까지 세워 주었다는 유래가 전한다.

이 뱃길목은 지금도 손돌의 목을 베었다 하여 '손돌목'이라 하고, 매년 음력 10월 20일쯤이면 매서운 바람과 추위가 오는데, 손돌이의 원혼이 바람을 일으킨다 하여 이때의 거센바람을 '손돌이 바람' 이라고 하며, 또 이날의 추위를 '손돌이 추위'라고 하여 전해온다.

이러한 전설에 따라 매년 음력 10월20일에 손돌의 원혼을 달래기 위해 제를 지내고 있다.

아쉬운 점은 아직까지는 손돌의 실화를 입증할 어떤 문헌이나 자료 등을 발견하지 못했다는 점이다.

자료출처:경기도홈페이지>경기도소개>경기문화유산>향토지적재산 中