‘갈팡질팡’ 강의, 농민들 ‘헷갈려’
취재수첩 - 엘리트농업대학 안덕수 강화군수의 강의

지난 8월14일 김포시여성회관에서 김포시와 강화군 농민들이 모여 안덕수 강화군수의 강의를 들었다. 이들은 김포-강화 농업기술센터에서 운영하는 엘리트농업대학 학생들이다. 지난 8월9일에는 강경구 김포시장이 강화군농업기술센터에서 강의를 했다.
제1기 김포시 엘리트 농업대학은 3개학과 120명(농업유통과 45, 그린원예과 45, 논인삼과 30)이며, 강화군 엘리트농업대학은 199년 제1기를 시작으로 2007년 9회째를 맞고 있으며,식량작물과, 원예과, 완초공예과, 축산과등의 4개과 121명이다. 강화군 농업엘리트대학은 관광농업, 벤처농업 등 대학원 과정도 2회째 운영을 하고 있다.
강의에 앞서 강경구 김포시장은 안덕수 강화군수를 소개하면서 농림부에서 농업 정책을 세웠다는 것을 강조했다.
안덕수 강화군수는 강화 외포리 출신으로 고려대 4학년때 행정고시에 합격하고 농업정책실장과 농림부 차관보를 지냈다.
지난 2006년 무소속으로 강화군수에 당선된 그는 취임식에서 “강화는 수도권에 인접해있으면서도 일자리가 없어 일할 기회를 얻지 못하고 있다”며 그 대안으로 관광산업을 육성시키겠다고 하였다.
그런데 이날 안군수의 강의 내용은 많은 이들을 어리둥절하게 하였다. 강의 시간 상당부분을 기업유치와 그를 위한 강화군청의 규제철폐, 신속한 일처리 사례 등에 대해 자세히 소개 하였던 것이다.
안군수는 “5천개가 넘는 중소기업을 유치하고 있는 김포가 부럽다”면서 그렇게 열심히 뛰었건만 강화에서는 고작 6개밖에 허가가 이루어지지 않았다며 안타까워 했다.
그는 또 인구 21만인 김포와 6만5천의 강화를 비교하면서 “강화 경제가 살아나기 위해서는 줄어드는 인구를 잡아야 한다”며 “이를 위해 노력한 결과 올해 처음으로 700명이 늘어났다”고 설명했다. 안군수는 자연 사망률 350명을 감안할 때 1천여명의 인구가 강화로 들어온 것이라며 강화군의 ‘처절한’ 인구유입 정책에 대해 소개했다.
안군수는 “강화는 성장 동력이 없다”며 그 이유로 문화재와 군사시설을 꼽았다. 그러면서도 그는 “군사시설과 문화재는 대한민국 어디에든 있다”며 이러한 것들이 많은 기업을 유치하려는 강화군의 노력에 더 이상 장애물이 될 수 없다고 강조했다.
강화의 농업을 소개하면서는 “강화는 인구의 45%가 농민이다. 따라서 농민이 잘 사는게 강화가 잘 사는 길”이라며 이를 위해 엘리트농업대학이 커다란 역할을 하고 있다고 말했다.
그는 FTA가 본격적으로 진행되고 있는 지금을 ‘2차 WTO’라고 부르면서 “칠레와 FTA를 체결하고 미국, 유럽 등과 FTA를 추진하고 있지만 정작 우리를 위험에 빠트릴 복병은 중국”이라며 “중국과 FTA를 하는 것은 우리 농업이 태풍을 맞는 것” 이라며 철저한 대비를 강조했다.
그는 이어 “이미 답은 나와 있다”며 “대안으로 갈수록 안전한 농산물을 찾는 소비자들의 경향에 맞추어 친환경 농업이 되어야 하며 수도권의 장점을 최대한 살려 농촌에 대한 새로운 인식을 해야 한다”고 했다. 농촌이 ‘농사 짓는 현장’ 이라는 것은 이미 옛말 이라며 ‘맑은 공기와 함께 온 가족이 새로운 환경을 체험할 수 있는 곳’으로 인식을 전환해야 한다고 말했다. 이에 대한 근거로 ‘점점 유행 하고 있는 주말농장’을 소개했다.
또한 변화 추세를 잘 읽고 이를 바탕으로 농업을 설계하고, 이익을 취하는 ‘기업인’으로 거듭나야한다고 강조하였다.
안 군수의 강의를 들으면서 많은 사람들이 헷갈려 했다. 농업을 위해 보다 더 투자하고 적극적으로 뛰어들어야 하는건지, 아니면 농업에 더이상 투자하지 말고 주말농장 등 관광상품용 정도로만 하라는 것인지…
특히 한미 FTA를 이야기 하면서 “반드시 국회 비준을 통과할 수밖에 없다”고 말하는 대목 에선 갈수록 주눅들어만 가는 농업계의 한심한 현실을 내 보이는 것 같아 가슴이 답답했다.
설사 한미 FTA가 국회에서 통과될 때 되더라도 그때까지 최선을 다해 막아야 하지 않을까. 수많은 농민들이 농사도 팽개친 채 서울 한복판에 몰려가 매일같이 데모를 하고 있는 모습을 뻔히 보고있으면서도 어떻게 지레 겁먹고 공식석상에서 ‘미국에 유리한’ 그런 말을 할 수 있는지 강의 시간 내내 가슴이 답답 했다.