▲ 한광식교수

공공디자인(Public Design)이라 함은 협의로는 관공서, 역, 터미널, 도로, 문화유적지, 박물관, 전시관, 공원, 광장, 하천 등과 같이 공공적으로 사용되는 모든 공간과 시설을 대상으로 이루어지는 디자인을 말한다.

광의로는 사유물이라 할지라도 공공적 성격을 띠는 공간과 시설까지 포함한다.
공공디자인의 개념은 1950년대 유럽 등 선진국에서 정립되기 시작하였는데, 이 당시의 공공디자인은 행정건물, 공공건물, 광장 등의 공간 설계와 이상적인 공간배치를 통해 주로 시각적 측면에서 공공장소의 질을 향상시키는 것을 의미하였다.

이후 그 개념이 점차 확대되어 도시공간의 문제해결, 실행, 효율적인 개발과 그 과정을 조직하는 것 등 단순히 시각적인 디자인을 뛰어 넘어 그 이상의 많은 영역을 포함하게 되었다.

이러한 개념 변화에 따라 오늘날의 공공디자인은 ①도시공간의 미적 배열이라는 미학적인 작업이기도 하지만 도시공간에 대한 역사, 사회, 문화의 배열이기도 하고, ②제품과 같이 특정한 결과물을 지칭하기도 하지만 또는 그 과정을 말하는 것이기도 하다.

또한, ③건축 등의 설계뿐 아니라 경관을 의미하기도 하며, ④디자인의 주체가 공공조직이 될 수도 있지만 개인이나 사적인 집단이 될 수도 있고, ⑤공공디자인은 과학적이고 객관적인 작업이기도 하지만 예술과 같이 표현적이고 주관적인 인식의 영역이기도 하다.

공공디자인의 주요 특징으로는 ①불특정 다수의 사람들이 이용하는 공간과 시설을 대상으로 한다는 점, ②디자인의 대상이 대규모 공간 및 시설로서 도시의 경관에 매우 큰 영향을 미칠 수 있다는 점, ③도시의 이미지를 결정짓는 주된 역할을 한다는 점, ④공간의 기능이나 역할이 지속성을 갖는다는 점 등을 들 수 있다.

이처럼 공공디자인은 공공편의라는 사회적 가치를 추구하고, 대중을 상대로 하고, 지속성, 문화성을 추구하고 있다.

이 때문에 공공디자인은 주민의 삶의 질을 높이고, 지역의 브랜드 이미지를 향상시키고, 경제적 가치를 창출하는 데 반드시 필요한 요소이면서 한 사회의 질적 수준을 보여주는 사회문화적 인프라라 할 수 있다. 

한광식교수  mr@gimpo.com

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