▲ 한광식교수

마을기업은 일반적으로 지역주민 주도로 지역의 인재와 자원을 활용하여 지역의 문제 해결과 사회적 목적을 실현하는 지역공동체 활성화 사업을 총칭한다.

즉, 마을주민이 주도적으로 지역의 각종 자원을 활용하여 안정적인 소득 및 일자리를 창출하는 마을단위의 기업을 의미한다.

이와 관련하여, 행정자치부가 2010년부터 ‘자립형 지역공동체 육성사업’이란 명칭으로 커뮤니티 비즈니스 육성사업을 시작하다가 2011년부터는 ‘마을기업 육성사업’으로 명칭을 변경하여 사업을 확대하여 추진하였다.

종래의 ‘지역공동체 사업’은 추진주체를 강조한 명칭이었지만 커뮤니티 비즈니스에서는 지역성(지역 밀착성)이 가장 큰 본질적 특성임을 고려하여 사업영역을 강조한‘마을기업’으로 개칭하였다.

마을기업의 사업유형을 살펴보면, 지역자원 활용형 마을기업(지역특산품, 자연자원 활용사업, 전통시장,상가 활성화사업, 공공부문 위탁사업)과 친환경,녹색에너지 마을기업(쓰레기, 폐기물 처리 및 자원 재활용 사업, 자연생태관광, 자전거활용 등 녹색에너지 실천사업), 생활지원, 복지형 마을기업(저소득 취약계층 지원사업, 다문화가족 지원사업) 등으로 구분된다.

최근 많은 기관에서 다양한 마을기업 모델을 개발하기 위해 기술기반형 강소 마을기업과 유통형 마을기업, 마을기업 다변화로 도시형 마을기업과 농촌형 마을기업을 추진하고 있다. 마을기업이 ‘협동조합’이나 ‘사회적기업’과 구분되는 점은 지역성으로, 지역주민의 자발적 활동을 통해 지역공동체 활성화와 지역발전을 도모한다는 점이다.

이와 같이, 마을기업은 법인으로서 최소 5인 이상이 출자하면 된다는 점에서는 ‘협동조합’과 유사하지만, 출자자 및 고용인력 70% 이상이 해당지역의 주민이어야 한다는 점과 지역자원을 활용해 수익을 창출해야 한다는 점에서 다르다.

또한, 사회적기업이 취약계층에 대한 일자리 제공, 사회서비스 지원, 사회문제 해결에 초점을 맞추고 있다면, 마을기업은 지역공동체 활성화와 지역사회 발전을 강조한다는 점을 주목할 필요가 있다.

참고로, 마을기업과 관련된 용어 및 개념은 사회적기업과 농어촌공동체회사, 커뮤니티 비즈니스 등을 들 수 있다. 

•김포대학교 산학협력단장•대통령직속 지역발전위원회 지역발전사업 평가자문단 위원•지역특화발전특구위원회 민간위원•(사)지역특화자원사업화연구센터 회장

한광식교수  mr@gimpo.com

<저작권자 © 미래신문, 무단 전재 및 재배포 금지>