“의사가 특별했던 시대는 이미 옛날, 의사는 사회봉사자”
진료시간은 환자와의 최소한 약속 ‘18년간 단 두번 지각’

이순규 이사장의 처음 인상은 언뜻 보면 차갑게 느껴지지만, 가만히 바라보면 선한 눈매에 미소가 끊이지 않는다. 병원급으로는 김포시 3대 병원 중의 하나인 하나성심병원을 이끌고 있어, 사회적 잣대로 볼 때 성공한 사람이 갖는 특유의 권위적인 모습이라 생각했는데, 의외로 시골 동네 이장 같은  모습이 인상적이었다.

이 원장은 슬하에 1남1여를 두고 있는데 아들은 의대에 다니고 있고, 딸 또한 의대 지망생이란다. 이런 이 원장이 의사로서 자식들에게 해준 말이 “의사가 특별한 시대는 갔다. 선생님 소리 들으며 편히 살려면 관두고 소명의식이 없으면 의사 하지마라”는 말이었다고 한다.

그런 이 원장에게 의사의 소명의식이란 무엇인가고 물었다. 이 원장은 “우리들은 사회와 환자가 있어 존재하기에, 환자를 존중하고 사회적 존재라는 사회성을 자각하는 것으로 그렇기에 특권의식이 있어서는 안 되고, 무엇보다 환자와의 약속과 환자를 배려하는 마음, 그리고 이러한 직업을 갖게 해준 사회에 대한 봉사가 바로 의사의 소명”이라고 했다.    

18년간 6시 병원 출근, 8시 진료시작
이순규 원장의 진료시간 엄수에 대한 규칙은 하나성심병원의 철칙에 가깝다. 지역 병원 중에서도 가장 일찍 8시부터 진료를 시작하는데, 이는 환자를 더 받기 위해서가 아니라 18년 전의 통진 사정과 밀접한 관계가 있어서라고 한다.

94년 제일성심의원이라는 이름으로 개업을 했을 때가 5월19일인데, 이 때가 농촌에서는 가장 바쁜 철이라 환자들이 아침 일찍 진료를 받고 일터로 가기 위해 병원 문은 열리지도 않았는데, 와서 기다리는 환자들이 꽤 많았다고 한다.

이런 사정을 안 이 원장은 환자가 우선이라는 생각 때문에, 4시에 집을 나서 6시에 출근을 하게 되었다고 한다. 18년간 단 두 번의 경우를 제외하고 지각을 한 일이 없다는 것이 병원관계자의 증언이다.

환자를 기다리게 한다는 것은 의사로서 인품의 문제로, 지금도 이원장이 제일 싫어하는 것이 환자와의 약속 된 시간에 진료를 하지 않는 것이라고 한다. 그러한 면에서 하나성심병원 의사들의 진료시간 엄수는 원장의 솔선수범 하에 관내에서도 제일 까다롭다는 소문이다.

지역 중증장애인과 노인진료 봉사에 눈 돌려
2000년도에 고령화 사회를 대비해 노인 복지관련 전문요양병원의 필요성을 복지부에, 당시로서는 거의 최초로 건의 한 사람이 이순규 원장이다.

복지부는 그의 건의에 공감을 하고 정부지원에 자비부담을 원칙으로 하여 노인전문요양병원건립을 지원하기로 하였다.

정부 말만 믿고 강화도에 병원을 짓던 이 원장의 이 계획은, 장관이 바뀌면서 물거품이 되어 수십억 금전적 손실 뿐 아니라, 일생의 목표가 사라져 정신적인 타격이 컸다고 한다. 후일 2006년도부터 한시적 지원이라는 말로 이 지원 사업이 되살아났으니 이 원장으로서는 통탄할 노릇이었다.

이 사건을 계기로 이 원장은 지역 노인과 중증장애인들에게 눈을 돌렸다. 장애시설인 수산나의 집 진료봉사를 시작으로 차츰 방문 시설을 늘려 지금은 50개 시설, 매주 화, 수, 목, 금요일에 진료를 나간다.

진료를 하면서 가장 가슴 아픈 경우는 노인과 장애인들을 돌봄의 대상이 아닌 수익사업의 대상으로 여기는 시설책임자들을 만날 때다. 그런 시설들에 한해서는 봉사를 거절하거나 다른 진료기관을 소개해주게 된다고. 

공학도에서 의사로, 도둑질 빼고 안 해본 일 없어
원래 이 원장은 공학도 출신이었다. 박정희 시절 중화학공업의 발전으로 공대를 나와야 취직이 잘된다는 생각으로 공대를 지원했는데, 군복무 시절 수술을 요하는 큰 부상을 당한 후 가치 있는 직업으로서 의대를 다시 지원하게 되었다.

아버지의 반대가 있었지만 스스로 모든 것을 해결한다는 합의하에, 결국 부모님도 허락을 해 주셨다. 이 원장은 대학 졸업 때까지 모든 학비를 스스로 해결했고, 이 기간에 안 해본 아르바이트가 없었다고 했다.

특히 방범대원과 건물경비원은 공부와 일을 병행 할 수 있는 최고의 일이었다고 회상했다.

친어머니가 아니라고 믿었던, 인생의 스승 김일순 여사
이런 이 원장에게 인생의 가장 큰 선생이 누구냐고 물었더니, 어머님이신 고 김일순 여사라고 즉답을 해왔다.

본디 전남 장흥이 본가라서 방학 중에는 집을 내려갔는데, 흔히 장래가 보장된 의대생이라면 으레 집에서 쉬다 올 줄로 아는데, 자신만은 어머님이 혹독하게 일을 시켰다고 한다. 잠도 일꾼들 방에서 재우고, 아침에도 제일 먼저 깨워 힘든 일일수록 자식을 시켰다.

어머님의 지론은 “주인이 먼저 일을 하지 않으면 일꾼도 일을 하지 않는다. 내가 모범을 보이지 않으면 누구도 너를 따르지 않을 것”이라며 자식이 교만하지 않고 남보다 솔선수범하는 자세로 살 것을 가르치셨다.

그 가르침이 하도 힘들어 대학을 다닐 때도 친어머니가 아닐 수도 있다는 생각을 가졌다고.  

인터뷰 말미에 이 원장은 돌연 기자에게 왜 의사에게 흰 가운을 입히는지를 물어왔다. ‘글쎄요’ 하는 기자에게, 그는 의학적으로 청결하기 위함도 있지만 ‘양심을 속이지 말라’는 의미가 아닌가 하고 가끔 생각해 본다고 말했다.

그러면서 이어지는 말이 병원의 소명을 이야기 했다. “병원은 우리 사회에서 고장난 사람을 위탁받아, 그들이 다시 사회를 위해 제 역할을 할 수 있도록 고쳐서 세상에 내보내는 역할을 하는 곳”으로 “병원의 존재이유를 의사들 개개인의 이익을 획득하는 곳으로 생각한다면 절대 그 수명이 오래 가지 못한다”고 했다.

하나성심병원을 2003년도에 전재산을 들여 의료재단으로 만든 것도 이러한 이유 때문이라고 했다. 

현재 관내에는 무수히 많은 병원이 있고, 시의 확대와 더불어 병원 또한 늘어나고 있지만 의료서비스에 대한 만족도는 높은 편이 아니다. 뻔한 감기라도 환자에 따라서는 그 느끼는 편차가 다를 수 있지만, 매너리즘적인 의사의 태도에 오히려 울화가 솟구치는 경우도 있다.

똑똑한 의사보다, 단 5분만이라도 환자의 말에 귀 기울여 주는 친절한 의사를 환자들은 더 원할지도 모른다. 그런 의미에서 이순규원장이 들려준 ‘의사와 병원의 소명’이 신선하게 다가왔다.

편집국  mr@gimpo.com

<저작권자 © 미래신문, 무단 전재 및 재배포 금지>