김포시 운양동에 조성된 모담공원 내 인공폭포가 기상 관측 이후 최고의 무더위로 기록된 올 여름 지역주민들의 쉼터 역할을 톡톡히 해내고 있다.

한강신도시특화사업인 수(水)순환시스템과 함께 561,983㎡(17만평)규모로 조성된 모담공원에 자리 잡은 이 폭포는 높이 11m, 가로 폭 40m로 2015년 준공돼 시험운전을 거쳐 지난해부터 여름부터 본격 가동에 들어갔다.

한강신도시를 관통하는 2.7km의 수로(금빛)와 10.5km 길이의 실계천 등으로 공급되는 정화된 한강 원수를 이용하는 이 폭포는 5월부터 9월까지 월요일을 제외하고 오전 9시부터 하루 60분씩 5회 동안 총 10t의 물을 쏟아 낸다.

모담 폭포는 법면 절개지와 경사지를 활용해 인공 암반으로 만든 폭포지만 적송 등 주변에 심어진 소나무 등 4천주가 넘는 수목들과, 길게 뻗은 산책로를 따라 산지형으로 조상된 모담 공원과 어울려 숲 속에 아파트 단지가 들어선 분위기를 자아내고 있다.

지난해에는 폭포 옆으로 수경관을 감상하며 휴식을 즐길 수 있는 팔각의 정통 정자까지 만들어져 있어 멀리 가지 않고도 무더위에 지친 주민들의 휴식처로 각광을 받았다.

해가 지기 시작하는 오후 시간 때에는 폭포 경관을 비추는 조명까지 더해 져 포토 존으로도 인기를 끌면서 김포의 또 다른 명물로 꼽히기까지 해 인근 지역 주민들로부터 부러움의 대상이 되기까지 하고 있다.

주민 이주영씨(구래동)은 "무더위 때문인지 저녁 늦게까지 더위를 식히기 위해 폭포를 찾는 주민들이 많아졌다"며 "기상이변으로 내년에도 무더위가 예상되는 만큼, 이런 시설이 더 늘었으면 한다"고 말했다.

한편, 한강신도시 내 모담 폭포를 비롯해 김포지역에는 걸포중앙공원 벽천, 고촌제1근린공원 벽천, 풍무동 풀무골공원 벽천, 양곡제1근린공원 등 5개 인공벽천시설이 운영되고 있다.

권용국 기자  mr@gimpo.com

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