택지와 산업단지 개발수요 증가에 따라 김포지역에 폐기물처리 사업장이 늘면서 도시미관 저해와 환경오염에 대한 우려뿐만 아니라 화재 위험성까지 높아 대책마련이 시급하다는 지적이다.
김포시와 소방서에 따르면 올 4월 현재 시에 등록된 폐기물처리업체(고물상, 음식물처리업체 제외)는 운반업(79개소)을 포함해 266개소로 대곶면 103개소, 통진읍 66개소, 하성면 31개소, 월곶면 25개소 등으로 나타났다.
재활용을 목적으로 하는 중간처리업체인 이들이 시에 신고한 일일 폐기물수집량은 적게는 3t에서 많게는 1000t에 이르러 적환장 대부분에서 산더미처럼 적치된 폐기물을 쉽게 볼 수 있다.
문제는 수집된 폐기물이 노지에 적치된 뒤, 작업이 이루어지게 돼 미관과 환경민원뿐만 아니라 화재 위험성이 높은 폐기물까지 분리되지 않고 함께 적치되고 있는데 있다.
대부분의 업체가 영세해 상주인력이 없는데다 소방시설 등을 제대로 갖추고 있지 못한 것도 문제다.
김포소방서 관계자는 "폐기물 적환장 화재 원인 대부분이 공장 등에서 사용되던 기름기기 남아 있는 걸레와 기름통, 1회용 가스통이 함께 섞여 있다가 유증기가 빠져 나가지 못하고 지열 등에 의해 자연발화되는 경우가 많다"고 말했다.
지난 3월 30일 새벽에 발생해 4일 만에 진화돼 처리비용만 10억 원에 달하는 7500여t의 화재 폐기물이 발생한 하성면 마곡리의 폐기물처리업체 야적장 화재도 자연발화로 결론이 났다.
5억7000여만의 재산피해가 발생한 지난 9일 새벽 대곶면 상마리의 자원재활용시설 적환장 화재도 지연발화로 추정되고 있다.
신고자는 경찰에 "'펑펑'터지는 소리와 함께 불길이 번졌다"고 했다.
폐기물처리적환장 화재는 지난해 김포지역에서 월 1회 꼴인 12회가 발생했고 올해만 이달까지 4건의 화재가 발생했다.
상황이 이런데도 김포시의 전담인력은 고작 4명에 불과하다.
더욱이 이들의 업무가 재할용처리업 허가관련 업무 외에 농지불법매립 현장조사와 특별사법경찰관업무까지 맡고 있어 5개 읍면지역에 난립된 이들 시설의 지도단속을 기대하기가 어렵다는 지적이다.
폐기물관리법에 따라 관할 관청은 폐기물 처리업체에 대해 허가와 실제 운영사항 일치 여부, 방치폐기물 이행보증 및 허용보관량 준수 여부, 적법처리 및 보관규정 준수 여부 등을 지도 점검할 수 있다.
이에 따라 집단화를 통한 체계적 관리가 필요하다는 주장이 설득력을 얻고 있다.
유영근 시의회 의장은 "민관공동으로라도 도시정비 차원에서 자원 재생단지를 집적화할 수 있는 특화단지조성이 필요할 때"라며 "용도를 정해 다른 용도의 업체가 입주하지 못하도록 해 재활용을 내세운 폐기물처리업체의 난립에 따른 부작용을 최소화해야 한다"고 말했다.
권용국 기자 mr@gimpo.com
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